Ile de La Réunion Île de La Réunion : volcan, cirques & lagon – Guide de voyage

Île de La Réunion — volcan, cirques, lagon & culture créole

La Réunion, l’île intense de l’océan Indien, réunit en un seul voyage ce que l’on aime des terres tropicales:

• un volcan actif que l’on peut visiter,
• trois cirques vertigineux classés par l’UNESCO,
• un lagon turquoise qui invite à la baignade,
• des forêts tropicales profondes,
• une culture créole généreuse et riche.

Département français de l’archipel des Mascareignes, elle voisine l’Île Maurice et Rodrigues.

L’essentiel de La Réunion en un clin d’œil

• Point culminant : Piton des Neiges (3 071 m)
• Volcan actif : Piton de la Fournaise (2 632 m) — accès réglementé selon l’activité
• UNESCO : Bien « Pitons, cirques et remparts » au cœur du Parc national
• Monnaie / langue : euro, français & créole
• Durée moyenne d’un séjour touristique : ≈ 20 jours (observatoire régional)

Pourquoi choisir La Réunion… toute l’année ?

Ici, chaque mois a ses atouts : paysages verdoyants et cascades pleines en été austral,la saison des pluies (novembre à avril, 26-30°C sur la côte), horizons immenses et air plus frais sur les crêtes en hiver austral (mai à octobre, 20-25°C), lumière dorée et mer accueillante aux intersaisons (avril-mai et octobre-novembre).

À l’échelle d’une même journée, on passe du lagon de l’Ouest et des plages de sable blanc aux hauts frais (10-15°C en altitude) et à la lave figée du Sud sauvage. Cette variété continue fait de La Réunion une destination de l’océan Indien inspirante douze mois sur douze.

À voir et à faire absolument à La Réunion

Piton de la Fournaise

Depuis le Pas de Bellecombe–Jacob, on entre dans un décor minéral où coulées, tunnels et cratères secondaires racontent l’histoire d’un volcan toujours vivant. L’itinéraire est balisé et peut être fermé en cas d’éruption ou d’alerte : on vérifie la veille, on part tôt, on s’équipe (eau, coupe-vent, chaussures).

Les trois cirques de La Réunion classés UNESCO

• Cirque de Mafate — royaume des marcheurs, sans route : on y accède à pied (col des Bœufs, Maïdo, rivière des Galets) ou en hélico. Entre îlets, gîtes et sentiers en balcon, l’expérience est unique.
• Cirque de Cilaos — la route aux 400 virages grimpe vers les thermes, les vignes et les crêtes. C’est aussi l’une des portes du Piton des Neiges.
• Cirque de Salazie — le plus verdoyant : le Voile de la Mariée, les cases d’Hell-Bourg, les forêts brumeuses de Bélouve.

Cascades, ravines & bassins

Grand Galet/Langevin, Takamaka, Bassin la Paix, Bassin la Mer, belvédère de Bélouve sur le Trou de Fer : la rencontre de l’eau et du relief compose des scènes impressionnantes. Certains bassins autorisent la baignade — on suit la signalisation locale.

Plages, lagon & littoral (Ouest & Sud)

À La Réunion, la mer a deux visages complémentaires. À l’Ouest, la barrière de corail dessine un lagon calme et clair, parfait pour se baigner, pagayer et observer les poissons tropicaux. Plus au Sud, le littoral se fait spectaculaire : falaises, coulées de lave figées, criques bordées de cocotiers et points de vue battus par les alizés. Partout, on profite de la lumière et des couchers de soleil — à condition de respecter la signalisation et de privilégier les zones surveillées.

Côté Ouest — le ruban turquoise

De Saint-Gilles-les-Bains à La Saline-les-Bains et Trou d’Eau, le lagon déroule des fonds peu profonds idéaux pour le PMT (masque-tuba) et les baignades en famille. À Boucan Canot, grande plage ouverte sur l’océan, on alterne bains lorsque la zone est autorisée et surveillée, restaurants de front de mer et ambiance de fin de journée.

À deux pas, Roches Noires / les Brisants anime le centre de Saint-Gilles. Plus au sud, Saint-Leu combine lagon pour le snorkeling, balades à la Pointe au Sel et arrivées de parapentes sur le sable.

Côté Sud — caractère et panoramas

Vers L’Étang-Salé, la grande plage de sable noir borde la forêt littorale : marche, points de vue, et baignade uniquement quand c’est autorisé et surveillé.

Saint-Pierre propose une plage urbaine conviviale et un petit lagon familial, avec un front de mer vivant à l’heure bleue. Quelques minutes plus loin, Grande Anse (Petite-Île) déroule une baie de carte postale ombragée par les cocotiers ; un bassin aménagé au sud de la plage permet de se rafraîchir quand les conditions le permettent. À Manapany-les-Bains, un bassin naturel enchâssé dans la roche offre un cadre intimiste.

Et ailleurs à La Réunion?

Le Sud sauvage (Sainte-Rose → Saint-Philippe) vaut pour ses panoramas — Cap Méchant, coulées au bord de mer, vacoas — davantage pour la contemplation et les sentiers que pour la baignade. Au Nord et à l’Est, la côte plus exposée invite plutôt à la promenade et aux bassins de rivière ; pour nager, on privilégie le lagon de l’Ouest.

Recommandations utiles

• Se baigner seulement dans le lagon et les zones surveillées.
• Les conditions (houle, courants, ouvertures/fermetures) évoluent : on suit la signalisation et les maîtres-nageurs.
• Dans le lagon : préserver la vie du récif — ne pas marcher sur le corail, ne rien toucher, choisir une crème « reef-safe ».

Les 3 cirques de La Réunion : lequel choisir ?

Randonnées à La Réunion : quel sentier pour mon niveau ?

Que faire à La Réunion : activités par type de voyageur

🥾 Pour les randonneurs

• Mafate en itinérance (3-5 jours) : découvrez les îlets de La Nouvelle, Marla, Roche Plate
• Piton des Neiges : ascension du sommet (3 071 m) pour le lever du soleil
• Tour du Volcan par le Piton Kapor et les crêtes de l’enclos
• Sentier du littoral : Grande Anse vers Manapany (paysages côtiers)
• Trou de Fer : belvédère de Bélouve sur ce canyon vertigineux

👨‍👩‍👧‍👦 Pour les familles

• Lagon de L’Ermitage : snorkeling facile, fonds peu profonds
• Kélonia (Saint-Leu) : aquarium et centre de soins des tortues marines
• Cité du Volcan : musée interactif avec cinéma 4D sur l’activité volcanique
• Stella Matutina (Saint-Leu) : musée du sucre et de l’histoire réunionnaise
• Bassins accessibles : Bassin la Paix, Langevin (baignade surveillée)
• Marchés colorés : Saint-Paul (vendredi-samedi), Saint-Pierre (samedi)
• Tunnels de lave : visite guidée familiale des galeries souterraines

🌿 Pour les amateurs de nature

• Observation des baleines (juin-octobre) : sorties en bateau depuis Saint-Gilles
• Forêt de Bélouve : tamarin des Hauts, fougères arborescentes
• Jardins d’épices : visite de vanilleraies et plantations de safran péi
• Parc national : 105 000 hectares protégés, faune et flore endémiques
• Plongée & snorkeling : récif corallien, poissons tropicaux, épaves

📸 Pour les photographes

• Lever de soleil : Piton de la Fournaise, Piton des Neiges, Maïdo
• Coucher de soleil : Cap Méchant, Grande Anse, Saint-Leu, Saint Gilles
• Cascades : Voile de la Mariée, Takamaka, Bassin la Mer
• Villages créoles : Hell-Bourg, Entre-Deux (cases traditionnelles)
• Vol en hélicoptère : survol des cirques et du volcan

🍽️ Pour les gourmets

• Marchés locaux : fruits tropicaux, épices, produits fermiers
• Distilleries de rhum : dégustation de rhums arrangés
• Tables créoles : caris authentiques, rougails, achards
• Vignobles de Cilaos : vin d’altitude (unique en France)
• Pêche locale : poissons frais sur le front de mer de Saint-Pierre

Villes & régions à explorer (Nord • Ouest • Est • Sud)

Nord

• Saint-Denis : chef-lieu, cases créoles, Jardin de l’État, musées, Barachois.
• Sainte-Marie : aéroport Roland-Garros (RUN), littoral familial, marchés.
• Sainte-Suzanne : phare de Bel-Air, cascade Niagara, champs de canne.
• Saint-André : temples tamouls, épices et vanille ; culture indo-réunionnaise bien vivante.

Ouest

• Saint-Paul : grande baie, marché forain, porte d’entrée des plages et du Maïdo.
• La Possession : départ Rivière des Galets vers Mafate.
• Le Port : port de commerce et de croisières, fresques de street-art.
• Les Trois-Bassins : sentiers en crête et points de vue sur le lagon.
• Saint-Leu : Stella Matutina, Kélonia (tortues), parapente.
• Saint-Gilles-les-Bains (Saint-Paul) : base idéale plage & lagon, activités nautiques.

Est — « côte au vent »

• Saint-Benoît : rivière des Marsouins, portes de Takamaka.
• Bras-Panon : vanille et foire agricole.
• Sainte-Anne / Sainte-Rose : Notre-Dame-des-Laves, coulées littorales, églises colorées.
• Salazie : cirque verdoyant, Hell-Bourg, sentiers en forêt humide.
• La Plaine-des-Palmistes : forêts de Bébour–Bélouve, fraîcheur des hauts et forêts primaires.

Sud

• Saint-Pierre : front de mer animé, restaurants, base pour le Sud sauvage.
• Le Tampon : Plaine des Cafres, route d’accès à la Fournaise.
• Saint-Louis : vallée de la Rivière Saint-Étienne, artisanat.
• L’Étang-Salé : plage de sable noir, forêt littorale et dunes.
• Les Avirons : belvédères sur l’Ouest, chemins de crête.
• Petite-Île : Grande Anse, vues côtières protégées.
• Saint-Joseph : Langevin – Grand Galet et ses bassins.
• Saint-Philippe : Cap Méchant, Puits des Anglais, coulées récentes.
• Entre-Deux & Cilaos : cases traditionnelles, sentiers en balcon et hautes crêtes.

Nature, biodiversité & écotourisme

Le Parc national de La Réunion protège un cœur de nature où se succèdent tamarin des Hauts, bois de couleurs, fougères arborescentes (fanjans), pandanus et ambavilles. Sur le littoral, la réserve marine abrite récifs, herbiers et poissons tropicaux.
Éco-gestes : rester sur les sentiers, ne rien cueillir, emporter ses déchets, privilégier guides et hébergements engagés, utiliser une crème solaire respectueuse du récif, ne pas marcher sur le corail.

Culture créole & expériences

La culture créole réunionnaise est née d’un métissage africain, malgache, indien, européen et chinois.

• Maloya — inscrit au patrimoine culturel immatériel (2009). Joué lors des kabars au son du roulèr (tambour) et du kayamb (hochet plat en cannes), il dit l’âme de l’île.
• Fêtes traditionnelles : Dipavali, Cavadee, processions tamoules, fêtes religieuses et laïques toute l’année.
• Saveurs & produits locaux : caris, rougails, samoussas, bonbons piments, rhums, vanille, fruits tropicaux ; marchés de Saint-Paul et Saint-Pierre.

Idées d’itinéraires sur La Réunion

7 jours — les essentiels sans courir

• J1 — Saint-Gilles-les-Bains : installation, plage du lagon, coucher de soleil.
• J2 — Maïdo → belvédère : panoramas sur Mafate.
• J3 — Cilaos : route panoramique, balade sur crêtes, thermes ou canyon facile.
• J4 — Salazie & Hell-Bourg : cases, Voile de la Mariée, forêt de Bélouve (belvédère Trou de Fer).
• J5 — Piton de la Fournaise : Pas de Bellecombe–Jacob ; rando dans l’enclos si autorisé.
• J6 — Sud sauvage : Route des Laves, Cap Méchant, jardin d’épices ; halte aux bassins de Langevin – Grand Galet.
• J7 — Saint-Pierre (front de mer) puis Saint-Denis (maisons, musées) avant le vol retour.

14 jours — grand tour équilibré

Ouest 4 j → Cilaos 2 j → Mafate 2 j (gîte) → Volcan 2 j → Sud sauvage 2 j → Salazie/Nord 2 j.

21 jours — explorer sans rien presser

Base Ouest 5 j → Cilaos 3 j → Mafate 3 j → Salazie 3 j → Volcan / Plaine des Cafres 3 j → Sud sauvage 2 j → Nord 2 j.
(La durée moyenne observée d’un séjour est d’environ 20 jours : parfait pour alterner rando, mer et découvertes culturelles.)

Infos pratiques sur La Réunion

• Statut & formalités : L’île de La Réunion est un département français (euro, 230 V / 50 Hz, prises type E). Pour les citoyens français, CNI en cours de validité. Pour les autres nationalités, vérifier passeport et conditions d’entrée avant le départ (l’île est hors espace Schengen).
• Accès : vols vers Roland-Garros (RUN) au Nord (Sainte-Marie / Saint-Denis) et Pierrefonds (ZSE) au Sud (Saint-Pierre).
• Se déplacer : location de voiture recommandée ; bus interurbains ; Mafate est sans route (accès pédestre/hélico).
• Randonnée : météo changeante, départ tôt, eau et vêtement chaud ; itinéraires balisés ; se renseigner sur l’état des sentiers et les éventuels arrêtés (volcan, crues, éboulis).
• Baignade : privilégier le lagon et les plages surveillées ; respecter strictement la signalisation.
• Santé : pas d’obligation vaccinale particulière depuis la métropole ; protection solaire, hydratation, prudence en montagne et en ravine après pluies.

FAQ

Peut-on randonner au Piton de la Fournaise toute l’année ?
Oui, si l’enclos est ouvert. L’accès est réglementé ; on suit le balisage depuis le Pas de Bellecombe–Jacob et on vérifie les conditions la veille.

Comment entrer dans Mafate ?
Par le col des Bœufs, le Maïdo ou la rivière des Galets. Prévoyez de l’eau, une bonne condition physique et, idéalement, une nuit en gîte.

Où se baigner en sécurité ?
Dans le lagon de l’Ouest (L’Ermitage, La Saline, Trou d’Eau, Saint-Leu, Saint-Gilles-les-Bains) et sur les plages surveillées lorsque la baignade est autorisée.

La Réunion convient-elle aux familles ?
Oui : lagon calme, bassins accessibles, musées ludiques (Cité du Volcan, Kélonia, Stella Matutina), sorties bateau, marchés colorés.

Combien de jours prévoir ?
Un 7 jours bien construit couvre l’essentiel ; deux à trois semaines permettent d’inclure Mafate en itinérance, davantage d’activités nature et des temps de plage.

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